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■ Tema

Mean Girls explorou a relação social entre jovens, sobretudo das garotas.[34] Aborda-se na produção diversos comportamentos característicos dos adolescentes uns com os outros, entre os quais a segregação cultural entre "grupos" — trazida à tona pela personagem Janis Ian no refeitório —,[35] as hierarquias sociais informais estabelecidas por eles na escola,[36][37] a insegurança para com a aparência e o êxito pessoal,[9] a influência exercida pelo vestuário do indivíduo sobre a sua imagem pública — revelada por uma série de regras estabelecidas pel'As Plastics que devem ser obedecidas por aqueles que pertencem ao grupo —,[38] as tolices feitas pelos adolescentes para impressionar aqueles de quem eles gostam, a fúria despertada pela traição de um amigo,[39] e os delitos cometidos pelas garotas umas com as outras.[34] O último citado é, porém, um dos temas centrais do filme. Por exemplo, a maneira como uma garota elogia outra e, imediatamente após esta ausentar-se, aquela faz um comentário negativo a seu respeito, visando denegri-la, bem como a forma como elas tendem a encontrar falhas físicas e de caráter em outras garotas, revela uma competitividade indireta premeditada (cujas principais formas de agressão são a verbal, emocional e psicológica, e não a física) existente entre as mulheres,[40][41][42] que é explanada na produção.[43] Numa das cenas, Regina elogia a saia de uma garota, dizendo, em seguida, após a moça afastar-se: "É a saia mais horripilante que eu já vi".[44][A 4] Como observou a roteirista Tina Fey: "Muitas vezes, nós garotas somos nossos piores inimigos".[18]

A busca por aceitação social a qualquer custo é também um dos temas do filme.[34] É o que se verifica, por exemplo, quando Gretchen prefere ser mal tratada por Regina, mas continua a ser a sua amiga, a ser excluída. Tamanho é o seu desespero por aceitação que a moça nem sequer demonstra ter identidade própria.[19] A crescente sexualização precoce das crianças é também abordada. Em certo momento, vê-se a irmã mais nova de Regina a assistir ao vídeo musical de "Milkshake", de Kelis, e a imitar coreografias sensuais.[34] A sexualização de garotas volta a ser tema em outra cena da produção. Sobre as fantasias utilizadas por garotas em festas de Dias das Bruxas, a personagem Cady relata: "O Dia das Bruxas é a única noite do ano em que uma garota se pode vestir tal qual uma vadia e ninguém pode falar qualquer coisa a seu respeito".[A 5] Katy Winter, do periódico britânico Daily Mail, afirmou, em outubro de 2014, que esse trecho "sintetiza perfeitamente o comportamento de muitos jovens em relação ao Dia das Bruxas", prosseguindo: "Ao longo das últimas décadas, [as fantasias] tornaram-se cada vez mais sexualizadas, sobretudo as das garotas".[45]

Mean Girls exibe também a influência que o meio exerce sobre o comportamento dos jovens. Isto é refletido, particularmente, por Regina George. Como observou Allie Funk, da revista Bustle, por trás de sua "incrível e luxuosa vida", há uma família desestruturada, cujos pais, excessivamente permissivos, enfrentam uma crise em sua relação. Em certo momento do filme, Gretchen Wieners revela a Cady que os pais de Regina não dormem juntos, apesar de viverem um com o outro. Em outra cena do filme, é revelado que a principal razão da popularidade da garota no colégio são atributos excessivamente superficiais, tais quais um veículo automobilístico e aparência e corpo belos.[2] Não é à toa que, para pôr fim à popularidade de Regina, Cady e Janis fazem-na engordar.[46] Após o seu ganho de peso, Regina é insultada em diversas cenas.[2] Isto reflete a pressão social exercida sobre as meninas em relação às suas imagens, o que resulta em graves transtornos psicológicos.[47] Uma das cenas exibe Regina George, Gretchen Wieners e Karen Smith a terem um crise de transtorno dismórfico corporal em frente ao espelho.[34] O filme traz também reflexões acerca do bullying e do paradigma vítima/agressor. Nas palavras de Allison Berry, da revista Time, "Todos [em Mean Girls] executam uma função e contribuem para um ciclo infindável de bullying e intimidação. Quando Cady sucumbe à mesquinhez e à vaidade características d'As Plastics, o filme mostra-nos quão intoxicante a popularidade consegue ser e quão fácil é passar de vítima a agressor, e vice-versa".[46]