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Na série de livros a história se passa em Fell’s Church, não em Mystic Falls. A história é basicamente acerca da jovem Elena, que perdeu os pais num acidente de carro. Elena Gilbert mora com sua tia Judith Gilbert (que está noiva de Robert) e sua irmã pequena Margareth, diferente da série de TV, onde Elena mora com sua tia Jenna Sommers (que começa solteira depois se relaciona com Alaric Saltzman) e com o irmão Jeremy, um adolescente problemático no início, mas depois envolvido quase diretamente em toda a trama.

Nos livros Elena é uma jovem loura de olhos azuis claros. É muito bonita, típica “rainha”, super popular. A Elena da televisão tem cabelos castanhos, bem como seus olhos, é meiga e parece não ligar para popularidade.

Elena e seus amigos estudam na Mystic Falls High School (Robert E. Lee High School, nos livros). Na série de livros Elena tem duas melhores amigas, Bonnie e Meredith (essa não aparece na série de TV). Caroline é uma antiga amiga delas, que se voltou contra elas depois.

Bonnie, nos livros, é descendente dos Druídas e não das Bruxas de Salém. Ela é morena de cabelos escuros, diferente da Bonnie dos livros, branca de cabelo crespo e ruivo.

Diferente dos livros, onde Caroline (ruiva) acha que tem uma espécie de competição com Elena, na televisão Caroline (loura) é amiga de Elena e Bonnie.

Tanto nos livros quanto na televisão, Matt é o ex-namorado de Elena, mas nos livros ele não é irmão de Vickie.

Um jovem rapaz muito bonito chega à cidade, o vampiro Stefan. A Elena dos livros decide que quer tê-lo a todo custo, e o Stefan dos livros procura se afastar dela, pois percebe sua semelhança com Katherine. Já na série de TV, Stefan está de volta à Mystic Falls por causa de Elena, que o conhece por acaso.

Stefan Salvatore dos livros mora na pensão da Sra. Flowers.

Stefan tem um irmão diabólico, Damon. Os irmãos Salvatore vieram da Renascença Italiana (livros), não da Guerra Civil. O Stefan Salvatore da TV inicialmente morava com seu tio humano Zach, e atualmente vive na mansão Salvatore com Damon. Ele optou por uma vida de não beber sangue humano (exceto em um ou dois episódios) e vive tentando encontrar uma forma de fazer Damon voltar a ser bom.

Damon Salvatore é o que mais parece se aproximar nas duas séries (termos de personalidade). Ele é frio e sarcástico e está sempre procurando ser o mais odiado. É o irmão malvado. Mas na série de TV, Damon já demonstrou várias vezes afeição por pessoas próximas a ele, especialmente Elena.