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Em janeiro de 2011, o grupo começou a trabalhar em seu segundo álbum de estúdio. O álbum contou com créditos para o grupo pela escrita de 10 das 15 faixas, bem como contribuições de Steve Mac, Hector Wayne, Ed Drewett, Diane Warren e Guy Chambers. O primeiro single do álbum, “Gold Forever”, foi lançado em prol do Comic Relief e se tornou um hit de número 3 no UK Official Singles Chart. Em julho de 2011, o grupo lançou o segundo single do álbum, “Glad You Came”, que se tornou seu segundo número 1, permanecendo por duas semanas em primeiro nas paradas britânicas e dentro do Top 10 por seis semanas. O single alcançou o número 1 na Irlanda, permanecendo neste posto por cinco semanas e também alcançou alguns territórios europeus, além de ter sido muito muito bem sucedida na Austrália. O terceiro single do álbum, “Lightning”, foi lançado em 16 de outubro de 2011, atingindo a posição de número 2 no Reino Unido e de número 5 na Irlanda. O quarto single, “Warzone”, foi lançado em 26 de dezembro de 2011, com o clipe e música estreando na rádio no início de novembro de 2011. Em 07 de novembro de 2011, o segundo álbum da banda, intitulado “Battleground” foi lançado. O álbum estreou no número 5 no Reino Unido e número 4 na Irlanda, posteriormente tornando-se platina no Reino Unido. Além de shows no Reino Unido, incluindo no T4 on the Beach, V Festival e no Festival iTunes, o grupo apoiou o cantor canadense, Justin Bieber no Brasil em 8 e 9 de Outubro de 2011 e também apoiou Britney Spears em sua turnê “Femme Fatale” no Manchester Evening News Arena em 6 de novembro de 2011. Em uma tentativa de se lançarem nos Estados Unidos, o grupo fez uma turnê promocional onde passaram por rádios e alguns clubes dos EUA, excursionando entre 17 de janeiro e 8 de fevereiro de 2012. O sucesso da turnê trouxe o single de estreia nos Estados Unidos, “Glad You Came”, para o número 3 da Billboard HOT 100, vendendo mais de 3 milhões de cópias no país. Entre 15 de fevereiro e 9 de março de 2012, o grupo embarcou na “The Code Tour”, para promover o lançamento do álbum. A turnê contou com 16 datas em treze cidades na Inglaterra, País de Gales, Escócia, Irlanda e Irlanda do Norte. Conhecido como #TheCodeTour, cada show contou com um elemento interativo que ligava os fãs ao Facebook e Twitter oficiais do grupo. O álbum de estreia da banda em território norte-americano foi o EP, “The Wanted”, que foi lançado em 24 abril de 2012. O álbum estreou no número 7 da Billboard HOT 200 e no número 8 no Canadá. “Chasing The Sun” foi lançado como segundo single da banda em território americano em 17 de abril de 2012. O single atingiu número 50 no HOT 100, enquanto alcançou o número na Hot Dance Club Songs Chart. Em 22 de maio de 2012, a banda abriu e se apresentou no Q102′s Springle Ball Concert. Em 14 de Junho de 2012, a banda realizou um concerto no Teatro de Nova York, que também foi transmitido ao vivo pela FUSE. O grupo visitou a Austrália e Nova Zelândia, para a promoção de seu EP em agosto de 2012. Após a sua turnê promocional na Austrália, o grupo seguiu para os Estados Unidos para uma série de shows promocionais.