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O primeiro álbum da One Direction, Up All Night (2011) é predominantemente um registro da música pop, com elementos de teen pop, dance-pop e power pop, com influências electropop e rock. Robert Copsey da Digital Spy descreveu o álbum como uma "coleção de pg pop rock com refrões matadores", enquanto o New York Times considerou-o "um rock leve, pop alegre e bem inteligente". Jason Lipshutz da Billboard reconheceu que o álbum demonstra uma originalidade no som que era "necessário para a revitalização do movimento boyband". Canções "One Thing" e "What Makes You Beautiful" foram particularmente notáveis para os gêneros de power pop pop rock com guitarra e refrões fortes.
Vocalmente, em um cenário vivo, Erica Futterman da Rolling Stone afirmou que suas performances acústicas são boas apresentações mas "Não há necessidade de se preocupar com os vocais de , ele é melhor para tocar guitarra." A revista The Washington Post escrevou que "É fácil imaginar um bom futuro para quatro dos membros em carreiras como Justin Timberlake e Ricky Martin, mas definitivamente, nenhuma nota de Niall Horan se destacou". Mike Wass de Idolator sentiu que One Direction teve uma apresentação surpreendente em Use Somebody de Kings of Leon, e evoluiu seu som.