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Em maio de 2000, o Backstreet Boys realizou uma viagem ร s Bahamas a fim de se concentrar na composiรงรฃo de canรงรตes para seu quarto รกlbum de estรบdio. Suas sessรตes de gravaรงรฃo iniciaram em 1 de julho em Estocolmo, Suรฉcia, e se encerraram em setembro do mesmo ano. Uma canรงรฃo concluรญda durante as sessรตes de gravaรงรฃo de julho intitulada "It's True", foi lanรงada em 28 de agosto de 2000, em um รกlbum de compilaรงรฃo nomeado como For the Fans, vendido exclusivamente na rede de restaurantes Burger King.
Seu quarto รกlbum de estรบdio, Black & Blue, foi lanรงado em 21 de novembro de 2000. Para a sua promoรงรฃo, o grupo viajou ao redor do mundo por cem horas, visitando Estocolmo, Tรณquio, Sydney, Cidade do Cabo, Rio de Janeiro e Nova York. Cerca de 55 horas foram gastas nas viagens e 45 em apariรงรตes pรบblicas. Um DVD da curta turnรช, alรฉm de um jogo de tabuleiro, foi lanรงado em 2001, intitulado Around the World. Em uma semana, o รกlbum Black & Blue registrou as melhores vendas internacionais de um รกlbum da histรณria, vendendo mais de cinco milhรตes de cรณpias em sua primeira semana de vendagem. Nos Estados Unidos, o รกlbum atingiu vendas de 1,6 milhรฃo de cรณpias na primeira semana, tornando o Backstreet Boys, o primeiro artista desde os Beatles, a atingir mais de um milhรฃo de cรณpias consecutivas na primeira semana. Trรชs singles foram lanรงados de Black & Blue: "Shape of My Heart", "The Call" e "More than That".
Em 28 de janeiro de 2001, o grupo cantou o hino nacional americano durante o Super Bowl XXXV em Tampa, Flรณrida. Uma semana antes, iniciou a Black & Blue Tour, que apresentou concertos em cinco continentes. A turnรช foi paralisada em julho, quando foi relatado que McLean havia entrado em um tratamento de reabilitaรงรฃo para combater o alcoolismo e a depressรฃo, tendo sido auxiliado por Richardson. A turnรช recomeรงou em 24 de agosto do mesmo ano e encerrou-se em novembro. Previamente em 23 de outubro, o Backstreet Boys lanรงou seu primeiro รกlbum de compilaรงรฃo, intitulado The Hits โ Chapter One, que incluiu a canรงรฃo inรฉdita utilizada como single: "Drowning". O รกlbum figurou no top 5 dos Estados Unidos, Reino Unido, Alemanha e Canadรก, alรฉm de se estabelecer no top 10 da Suรญรงa, รustria, Paรญses Baixos e Nova Zelรขndia. Adicionalmente, The Hits: Chapter One foi certificado como platina nos Estados Unidos por vender mais de um milhรฃo de cรณpias e tambรฉm recebeu certificaรงรฃo platina pela IFPI devido sua vendagem de mais de um milhรฃo de cรณpias na Europa. O single "Drowning" foi igualmente exitoso alcanรงando o top 10 em diversos paรญses. Em 2002, The Hits: Chapter One jรก havia vendido quase seis milhรตes de cรณpias em todo o mundo.
Em 2002, o grupo expressou um forte desejo de deixar sua empresa de administraรงรฃo, The Firm. No entanto, Carter optou por permanecer no The Firm para gerenciar sua carreira solo. Logo depois, o restante do grupo comeรงou a gravar o prรณximo รกlbum do Backstreet Boys sem ele. O relacionamento do grupo com a Jive Records piorou quando entraram com um processo estimado em US$ 100 milhรตes de dรณlares, contra a Zomba Music Group (empresa controladora da Jive Records), alegando quebra de contrato. Os membros alegaram que a gravadora bloqueou o lanรงamento de um novo รกlbum do grupo para promover Now or Never, primeiro รกlbum solo de Carter, promovendo-o ร s custas do grupo.
Em novembro de 2003, McLean apareceu no programa The Oprah Winfrey Show para falar sobre seu vรญcio em รกlcool e drogas pela primeira vez em pรบblico. O restante dos membros do Backstreet Boys, o surpreendeu ao aparecer pessoalmente no programa para demonstrar seu apoio, marcando a primeira apariรงรฃo pรบblica do grupo como um quinteto em quase dois anos. O grupo iniciou um processo de reestruturaรงรฃo e de reconciliar suas diferenรงas, planejando tambรฉm comeรงar a gravar um รกlbum de retorno no inรญcio do ano seguinte.
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